Um die Vorteile der SCCA-Regeln zu nutzen, vermarktet Lotus eine rennerprobte Version des Elan, die als „GT“ bezeichnet wird. Sie kostet etwa sieben Tausend Dollar, kommt aber mit einer ganzen Reihe von Extras und einer Cosworth-Überarbeitung, die deutlich teurer wäre, wenn man versuchen würde, den Serien-Elan umzubauen. Wir hatten die Gelegenheit, den ersten hier in dieser Region durch die Höflichkeit von Bill „Smilin Willie“ Young, einem BMC- und Lotus-Händler in La Canada, Kalifornien, testen zu dürfen. Bill tauschte seinen führenden MG Midget gegen den Elan aus und hat die C-Production-Konkurrenz bereits deutlich hinter sich gelassen. Abgesehen von einer dünneren Karosseriekonstruktion und weiteren gewichtsreduzierenden Maßnahmen, wie einem Aluminium-Kupplungsgehäuse, das das Leergewicht auf ca. 567 kg senkt, besteht die Hauptänderung im Cosworth-aufbereiteten Motor, der über 140 PS leistet. Young ist der Ansicht, dass ein wenig zusätzliches Nachbearbeiten der Einlasskanäle und Brennräume weitere ca. 5 PS hinzugefügt hat. So können sie den Elan auf der Startaufstellung mit dem ausgesprochen beeindruckenden Leistungs-Gewicht-Verhältnis von 8,3 zu 1 platzieren.
Der Fahrwerksrahmen wurde in Bezug auf Feder- und Stoßdämpferkennwerte etwas überarbeitet, und Sturz-/Nachlauf-Einstellungen wurden angepasst. Magnesium-Nock-off-Räder im Pin-Drive-System sind enthalten. Willie gibt zu, dass es ein paar Testausfahrten brauchte, um das Auto fahrbereit zu machen, weist aber darauf hin, dass dies zu erwarten ist, wenn man eine Maschine bestellt, die im Wesentlichen ein Rennwagen ist.
Aber das Rohmaterial ist zweifellos vorhanden, und er und sein Mechaniker Hal Lynam haben es gut geschafft, das Potenzial herauszuholen. Eine Woche vor unserem Test am Willow Springs schwirrte Bill Merle Brennan’s schnellen E-Jag (damals in 3,8er-Form) wie eine Bremsenfliege auf der Jagd nach ihrer Beute umher. Selbst mit Kompression in einem Zylinder, bedingt durch einen ermüdeten Kolben, war der Elan am Auslauf nur geringfügig langsamer.
Unser Test fand in Riverside statt, und obwohl wir erwarteten, beeindruckt zu sein, waren wir dennoch überrascht. Der Elan GT fährt, handhabt und bremst mit der Leichtigkeit eines erstklassigen G-Modified. Tatsächlich unterbot Bill die GM-Zeiten wenige Tage später in Pomona um fast zwei Sekunden. Sie verwenden Caldwell-Recaps, und, falls so etwas überhaupt möglich ist, verleiht diese Kombination dem Auto fast zu viel Grip. Bei hohen Geschwindigkeiten zieht es sich durch die Kurven wie ein Junior – einfach großartig – aber in den engen Kurven gab es einen leichten „Squeegee“-Effekt, der es schwierig machte, eine wirklich positive Haltung zu bewahren. Während das Handling nahezu neutral ist, gibt es in den langsameren Kurven eine leichte Neigung zum Untersteuern. Man fragt sich manchmal, ob der Motor wirklich vorne sitzt, da es sich sehr wie ein Auto mit Heckmotor anfühlt.
Es gibt wirklich nicht viel mehr zu berichten. Es ist ein sprichwörtlicher Kinderwagen zum Fahren. Durchaus angenehm. Vielleicht lässt sich das so zusammenfassen: Es ist so gut, wie der Lotus 30 schlecht ist? Das ist ein wirklich anerkennendes Kompliment.
Deutliches Untersteuern: Der Elan zieht eine Kurve durch wie ein kleiner Modified. Beachten Sie die Magnesium-Nock-off-Räder.
Der Twin-Cam-Ford ist Cosworth-aufbereitet, um über 140 PS zu liefern, und es bleibt noch Raum für weitere – aber wohlüberlegte – Leistungssteigerung. Als Kühlung wird ein spezieller Cross-Flow-Kühler verwendet, die Vergasung erfolgt durch zwei Seitenzug-Webers.
Das Cockpit gehört zu den bequemsten und funktionalsten, in denen wir je gesessen haben, dank der hervorragenden Anordnung der Bedienelemente und der fest sitzenden Bucket-Sitze.
Die Nabe nimmt vier Stifte auf, die in das Rad eingeschraubt werden. Gefertigte Aufhängungsarme sind sehr leicht.
© Copyright by Sports Car Graphic, Vol. 5 No. 1, Mai 1965
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